Thomas Tuchel wordt derde buitenlandse coach die Engeland leidt
Thomas Tuchel, de 51-jarige Duitse coach, is aangesteld als de nieuwe hoofdcoach van het Engelse nationale voetbalelftal, als opvolger van Gareth Southgate. Tuchel, die eerder topclubs in Europa als Paris Saint-Germain, Chelsea en Bayern München leidde, wordt de derde buitenlandse manager die de Three Lions leidt, in de voetsporen van de Zweed Sven-Goran Eriksson en de Italiaan Fabio Capello. Zijn contract met de Engelse voetbalbond (FA) gaat in januari 2025 in en loopt door tot het WK van 2026, dat wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
De benoeming van Tuchel heeft voor veel opwinding gezorgd, waarbij FA-CEO Mark Bullingham zijn vertrouwen uitsprak in het vermogen van de Duitser om een einde te maken aan de lange droogte van Engeland. "We zijn verheugd dat we Thomas Tuchel, een van de beste coaches ter wereld, en Anthony Barry, een van de beste Engelse coaches, hebben aangenomen om hem te ondersteunen", aldus Bullingham. De Duitse coach wordt bijgestaan door de Engelsman Anthony Barry, die geprezen is om zijn expertise en ervaring.
Tijdens een persconferentie erkende Tuchel de druk van de verwachtingen en citeerde hij de Braziliaanse voetballegende Pelé om zijn enthousiasme voor de rol over te brengen. "Ik begreep al snel dat het een grote klus is", zei Tuchel. "Toen ik eenmaal een tijdsbestek in mijn hoofd had gemaakt van januari tot het WK, voelde ik me al opgewonden. Het past bij mijn passie om deze groep spelers te pushen." Met het WK van 2026 in het verschiet, zal Tuchel proberen de 60 jaar durende droogte van Engeland aan trofeeën te doorbreken sinds hun enige WK-triomf in 1966. Fans in het Engeland tenue stonden in de rij buiten het stadion om een glimp op te vangen van de nieuwe manager, in de hoop dat zijn ervaring eindelijk een einde zou maken aan de droogte.
Tuchels staat van dienst op het gebied van het winnen van trofeeën bij eliteclubs, waaronder de Champions League met Chelsea, sluit aan bij de ambitie van de FA om eindelijk weer eens een groot toernooi te winnen. Het Engelse nationale team kan bogen op een opwindende generatie talent, met belangrijke spelers als Harry Kane, Jude Bellingham en rijzende ster Cole Palmer die allemaal een cruciale rol zullen spelen in het aankomende WK. Met sterspelers als Kane en Bellingham die het goedkope voetbalshirts zullen dragen onder leiding van Tuchel, groeit de opwinding voor het aankomende toernooi al.
Ondanks het optimisme rond Tuchels benoeming, is er enige kritiek geweest, met name van figuren als Gary Neville en politicus Nigel Farage, die zich afvroeg waarom er geen Engelse coach voor de baan was geselecteerd. Farages kritiek weerspiegelde een bredere bezorgdheid over het St George's Park-project, het centrale knooppunt van voetbaluitmuntendheid van de FA, en of het echt in staat is om zelfgekweekt talent als manager te produceren. Critici beweren dat andere grote voetballanden zoals Spanje, Italië, Duitsland of Frankrijk nooit buiten hun eigen grenzen zouden kijken naar een bondscoach.
Ongeacht het debat is Tuchels focus duidelijk: een einde maken aan de 58 jaar durende wachttijd van Engeland op een overwinning in een groot toernooi. Met een voorbereidingstijd van 18 maanden zijn alle ogen gericht op de manier waarop de Duitse coach een talentvolle generatie Engelse voetballers kan inspireren in aanloop naar het WK van 2026.